Nouvelle-Zélande

Et voilà, nous arrivons en Nouvelle-Zélande le 12 septembre. Comme je l'ai expliqué précédemment, nous avons perdu un jour. On arrive tard, 23h00 environ, nous ne verrons donc rien d'Auckland ce premier jour.

Le 13, on part visiter la ville, enfin on se balade. On va direction la Sky Tower et là... on se rend compte très rapidement que les prix ici se rapprochent fortement de ceux de Suisse... bon... on fera avec. Nous montons donc en haut de cette tour qui fait 328 mètres de haut (la plus haute tour de l'hémisphère sud); la vue est magnifique, on ne regrette rien surtout qu'on a le beau (rare en hiver ici...).

Puis, après avoir mangé quelques suhis (ici c'est sushi-land), on se dirige vers le Auckland War Memorial Museum. Ce musée est juste incroyable, on a regretté de ne pas avoir plus de temps pour le visiter. Il y a une exposition sur les Maoris, une sur les animaux et plantes indigènes et une troisième sur la guerre. La bâtiment sert aussi de mémorial pour les morts à la guerre.

Puis on se balade en ville...

Le 14, on quitte déjà Auckland, on va chercher notre voiture... vraiment pas évident de conduire à gauche, mais Daniel s'en sort vraiment bien. Auckland est une grande ville, 1'300'000 habitants, mais la circulation est vraiment fluide, comme aux States. Avant de sortir de la ville, on se dirige vers One Tree Hill, qui est un volcan (il y a en a plus de 40 à Auckland) sur lequel il y a un obélisque. La vue sur la ville est magnifique mais comme le temps n'était pas avec nous, il n'y a pas de belles photos (de la vue) à publier. Par contre on adore cette petit colline verte, au milieu de la ville... avec ses moutons...

Puis on part direction Rotorua, 3 heures de voiture.

Le 15, on se réveille avec une odeur pas agréable... les œufs pourris... le soufre... il faut dire que la ville est connue pour son activité géothermique. Après un bon petit déj, on part direction Te Puia, un parc qui a pour principale attraction le geyser flat, une terrasse de silice de 1 hectare percée de 7 geysers actifs (certains sont dormants). Les deux plus impressionnants sont le Prince of Wales Feathers et le Pohutu. Le premier crache à 12 mètres et le deuxième peut cracher jusqu'à 30 mètres de haut, faisant de lui le plus haut geyser de l'hémisphère sud. Ce qu'on pensait voir aux Geyser de Tatio à Atacama, et bien on l'a vu ici... Bien entendu, il y a aussi des marres de boues, des sources chaudes... etc... On a même vu des kiwis, l'emblème du pays, oiseau nocturne qui a son enclos spécial pour que les visiteurs puissent les observer.

 De plus loin, on se rend mieux compte de la hauteur des geysers.

 Les maoris utilisaient ces piscines pour faire cuire les aliments.

Puis après une journée à se promener à Te Puia, on va voir le bord du lac de Rotorua. On y voit des magnifiques cygnes noirs.

Le 16 le matin, après avoir fait les devoirs, on va visiter le Kuirau Park. C'est un parc public situé au centre de Rotorua. Il y a aussi de la boue bouillonnante et des lacs chauds. Après ce qu'on a vu hier, le site nous intéresse moins... la place de jeu a beaucoup plus de succès. Après on se dirige vers la Redwood forest qui est connue pour ses randonnées incroyables. On fait le petit tour car Léonie n'est pas au top (nausée). Je rentre avec elle à l'hôtel et envoie Jules et Daniel à la place de jeu au bord du lac et aux commissions.

Le 17, c'est journée sous la pluie. On s'y était préparés car c'est la fin de l'hiver ici et le pays n'est pas connu pour son beau temps continu. Donc on ignore le temps (sinon on ne fait rien) et on retourne dans la Redwood forest pour faire un loop de 5 km. Il pleut des cordes tout du long, on mange nos sandwich à l'abris des fougères géantes... Mis à part la pluie, l'endroit est magnifique.

 Le point de vue... on ne voit rien...

Puis, nous nous dirigeons vers Kerosene Creek. Rotorua est sa région est connue pour ses termes et sources chaudes (grâce aux volcans), simplement la moindre entrée est hors de notre budget de routard. Nous trouvons donc des sources chaudes gratuites... connues des locaux et de quelques touristes aventureux. Bien entendu ce n'est pas le luxe, mais on trouve ça très rigolo... On est déjà trempés donc se déshabiller sous la pluie ne nous pose aucun problème. L'eau devait avoir plus de 35 degrés... bien agréable.

Le 18, on part de Rotorua et on se dirige vers Taupo. Là-bas, on visite le Volcanic Center qui est plutôt bien fait, il parle des volcans bien entendu mais aussi des tremblements de terre. Il y a un simulateur de tremblement de terre qui fait bien rire les enfants.

 Taupo est entouré de volcans.

Puis nous allons voir les Huka Falls qui est un rétrécissement avec rapides de la rivière Waikato qui draine le lac Taupo. A cet endroit, la rivière passe de 100 mètres de large à travers un canyon de 15 mètres de large. Selon les panneaux explicatifs, le volume d'eau qui coule est d'environ 200'000 litres secondes... on peut donc remplir 5 piscines olympiques en 1 minutes...

Après on va en ville pour manger une morse.

Vue sur le lac Taupo.

 Puis on va visiter un shop où l'on peut déguster du miel.

Enfin on reprend la voiture et on roule 1heure pour arriver à Tokaanu. On arrive dans un petit motel où on a des bains privés... sources chaudes...

 Puis souper... remarquez les chaises vintages....

Le 19 septembre, on quitte notre petit hôtel pour aller au Tongariro National Park. On y va tôt car nous avons de la route à faire après. Ce parc national compte 3 volcans, tous les 3 actifs ; la dernière éruption date de 1995. Sur les flancs du Ruapehu, il y a une station de ski. Ce parc est connu pour son nombre importants de trails qui vont de 20 minutes de marche à 8h pour le célèbre Tongariro Alpine Crossing. Ce dernier trail est connu pour être l’un des plus beau du monde… c’est là que Peter Jackson à filmé le Mordor du Seigneur des Anneaux. Bien entendu avec deux enfants et au vu de la neige qu’il y a, nous nous contenterons de faire un trail de 6 km pour voir les Taranaki Falls, nous montons donc en voiture jusqu’au visitor center de Whakapapa, puis on fait notre ballade. C’est franchement beau, on passe par plusieurs paysages très différents.

 Le Mt Ngauruhoe, utilisé dans le film le Seigneur des anneaux.

Après la balade, on passe voir la station de ski plus haut et bien… ça nous fait pas envie, les gens skient entre les pierres de lave… bof…

 Quand on repart, le Mt Ngauruhoe se dégage un peu.

 Ici c'est le début du printemps.

Puis, vers 14h30, départ pour 3h de route direction New Plymouth. Sur la route, on voit des paysages magnifiques… typique de se qu’on peut s’imaginer de ce pays. Des petites collines vertes partout… couvertes de moutons, de vaches, de dindons (oui des dindes et dindons)…

Arrivant au terme de notre voyage, on fait le plein et la dame de la station nous annonce (avec un malin plaisir) qu’il y a eu un glissement de terrain et que la route est fermée… ah ! le gag… on doit faire un détour de 4h de temps.. ahahaha… mort de rire. Bref, après avoir pesté, on reprend la route. On prend une route qui s’appelle la « Forgotten World Highway » (qui veut dire « La route du monde oublié » pour ceux qui ne parlent pas anglais). Ce qui nous a paru bizarre c’est que le GPS nous indiquait 4h de route pour faire  200 km. Nous avons compris après pourquoi… En effet, cette route est devenue une attraction touristique tellement elle tourne… à un moment donné elle n’est plus goudronnée et pourtant ça reste une highway… On est passé dans un tunnel de la largeur de la voiture, en terre, avec le plafond en planches de bois… Vraiment un truc de dingue… dommage qu’on l’ait fait de nuit on a rien vu et on a tous failli vomir tellement ça tourne. 20 km avant d’arriver à l’hôtel, les gyrophares… j’engueule déjà Daniel (on était un peut à bout de nerf), mais le policier voulait juste savoir si on avait vu une Suzuki blanche… Non monsieur l’agent… nous n’avons rien vu. Comme on est arrivé à l’hôtel à 21h30 au lieu de 17h30, le souper sera simple, spaghettis en boite…

 Le 20, on quitte New Plymouth pour se diriger vers le Egmont National Park, nous avons la chance de voir le Mt Taranaki, cône parfait, complètement dégagé de ses nuages.

On suit la Surf Highway et avons la vue sur la mer de Tasman. C’est rigolo de voir des moutons sur des petites collines et au loin de voir la mer. On monte donc dans le parc, la route d’accès est taillée dans la forêt primaire, c’est très beau. On va se balader un peu plus d’une heure dans la forêt des gobelins, elle est connue pour la forme étrange de ses arbres couverts de mousse. On fait croire à Léonie que les gobelins existent et on lui fait une belle frayeur… la pauvre.

Avant de partir, tout le monde est dans la voiture et je demande les clés à Daniel car je veux poser un truc dans le coffre. Notre coffre à un problème est s'ouvre uniquement avec les clés. Quand je ferme le coffre, je réalise trop tard que j'ai laissé les clés dedans... décidemment le sort s'acharne. Daniel démonte les sièges arrière et heureusement on arrive à accéder au coffre...

Puis ensuite nous nous dirigeons vers Marton où nous passons la nuit chez Raphaël, un ami d’une amie (qui se reconnaitra) qui habite ici depuis 15 ans. Raphaël a un fils, Alexandre, qui a 9 ans, les enfants sont aux anges. Vers 18h, on part avec lui car il doit charger des ruches (il travaille dans le miel) sur un camion. Jules enfume les ruches avec Alexandre, belle expérience.

Il faut dire que Raphaël a quelques ruches… 7'000…qui sont réparties dans toute l’île du nord. Ici, il y a un arbre qui est connu pour ses vertus thérapeutique, le manuka et Raphaël a une forêt qui en contient, il nous y emmènera le lendemain. Le soir on soupe et Raph demande à Robert de venir, c'est un neuchâtelois qui habite ici avec sa famille depuis 20 ans. Le monde est petit.  

Le 21, on part donc avec Alex, Raphaël, Oulaff (le St-Bernard de 4 mois) faire un tour un forêt. Avant de partir, Raph est allé chercher un espèce de buggy 4x4… bon… Pour finir on parque les voitures, et hop, tous sur le buggy… sa forêt fait environ 2'000 hectares.

Au début le chemin est normal, puis… je ne peux l’expliquer… certains chemins montaient à 40 degrés… même Daniel a eu peur… En fait Raph a construit une route, sur les crêtes  de sa forêt pour aller déposer ses ruches. Ça monte, ça descend… les enfants adorent, les parents rient jaune… mais l’expérience fut incroyable. Puis nous sommes arrivé à la cabane où on a mangé une croque, pour ensuite redescendre. 18km aller et 18 retour. Merci encore à lui pour cette aventure incroyable.

On est enfin arrivé en-bas... je ne fais pas la maligne.

Puis, après les adieux, direction Wellington.

 Le 22, on décide de visiter le musée Te Papa. On y passera toute la journée. Le musée est énorme et tout est très interactif, ça plait donc aux enfants. Le matin on fait qu’un étage, on sort pour manger et l’après midi on fait le 2 et 3^e étage. Le musée est gratuit… je n’ai jamais vu ça. Il y a une exposition sur le centième anniversaire de la première guerre mondiale… juste incroyable. Il y a des maquettes de personnages qui sont tellement réalistes qu’on s’attend à les voir respirer. Cette exposition temporaire est très touchante. De Wellington on ne verra donc que le musée, le lendemain on prend le ferry pour l’île du sud.

Le 23, on va passer le temps au jardin botanic avant de prendre le ferry qui va nous mener à Picton sur l'île du sud.

Le ferry met environ 3h30 pour relier les deux îles. On avait soucis car la dernière fois qu'on avait pris le ferry (Moorea-Papeete) on avait été malade car la mer était déchainée. On a donc pris des médicaments... la mer était très calme... on a regardé deux films au cinéma qui se trouve dans le bateau. Après avoir traversé le détroit de Cook, tu arrives dans les fjords, c'est très beau.

Puis Daniel prend ses quartiers à la cuisine...

Le 24, avant de partir on cueille des pamplemousses, la propriétaire de l'hôtel en a trop.

Puis on trace jusqu'à Nelson où l'on dine et ensuite direction Reefton qu'on utilise plus comme halte dodo. On a beaucoup roulé mais l'île est grande et nous devons avancer. Malheureusement nous avons décidé de ne pas faire le parc Abel Tasman qui doit être juste magnifique. Nous devons faire des choix... mais celui-là on le fait à contre-coeur.

Le 25, on part assez tôt et à 9h00 du matin on est déjà sur la route pour aller à Punakaiki. Cet endroit est connu parce que les plages sont bordées de grands rochers plats, comme des pancakes les uns sur les autres. On a déjà fait le Truman Track où l’on a eu la chance de voir un bébé otarie (ou phoque, je ne connais pas la différence) pas farouche du tout.

Malheureusement comme vous le constaterez la pluie est de retour...  Puis après ce petit trail, on va faire un autre loop qui nous prendra que 10 minutes mais qui est très impressionnant aussi.

Comme on a pas envie de perdre du temps à manger à midi et qu’on a un programme à tenir, à midi on mange en roulant… pique-nique improvisé… pain toast (non toasté) et sauce barbecue… pour le côté sain on a quand même mangé une banane… les enfants ont adorés…

Puis nous sommes arrivés à Shantytown, près de Greymouth. Il s’agit d’une reconstitution d’une cité minière de 1880 (ruée vers l’or). On a eu droit au train à vapeur, à différents immeubles et shops de l’époque, au chinatown et bien entendu Jules et Léonie ont pu traquer la pépite. Le tout sous la pluie et pour un prix fort peu raisonnable.

Du coup on est allé pas trop tard à l’hôtel pour essayer de faire sécher nos affaires. Heureusement on a de nouveau droit à un immense appartement rien que pour nous et on s’offre un bon thé chaud avec un gâteau aux pommes bien mérité !

Le 26, il pleut toujours… bon nos affaires sont sèches et prêtes à être remouillées ! On part donc de Greymouth pour les glaciers Franz Josef et Fox. C’est les seuls glaciers au monde dont la langue glacière descendait presque dans la mer et donc dans la forêt tropicale. Bon maintenant, comme tous les glaciers du monde, ils ont reculés de plusieurs centaines de mètres. Ça peut paraître étonnant, mais la forêt est bien tropicale ici… il pleut 5'000 mm par an…

On arrive donc à Franz Josef et on fait une ballade d’une heure et 30 minutes sous la pluie. Il y a pas mal de monde, heureusement que nous ne sommes pas en haute saison, mais c’est les vacances scolaires ici.

Après Franz Josef, on se dirige vers Fox, qui est à une trentaine de kilomètres. En arrivant on voit un petit lac magnifique. Puis on se dirige vers le glacier. On peut aller plus près et c’est assez impressionnant. En plus il ne pleut plus, on a de la chance.

Le 27 on s’attendait à passer une journée monotone dans la voiture (on avait décidé que ça serait une journée de conduite) et bien nous avons été surpris en bien.  Non seulement il a fait du soleil et ça fait du bien mais en plus sur la route, nous nous sommes arrêté plusieurs fois pour prendre en photo des magnifiques points de vue sur la mer de Tasmanie.

Puis on a échoué sur une magnifique plage près de Haast. Nous avons mangé à nouveau très sainement à côté d’une place de jeux.

Puis, sur la route pour Wanaka, on passe par le Haast pass, au début on suit les rivières formées par les glaciers, on s’arrête aux blue pools, petite balade de 30 minutes qui vaut le détour.

Puis on le paysage change complètement, fini la forêt tropicale et place aux résineux, les montagnes sont pelées mais c’est vraiment beau. Du côté de la côte, il pleut énormément, voilà pourquoi il y a cette forêt tropicale. On suppose qu’ici il pleut moins… On suit le lac Wanaka, puis le lac Hawea c’est magnifique car l’effet miroir est presque parfait.

On arrive à l’hôtel, enfin le campement car on a du prendre une chambre dans un camping, avec toilettes communes. En effet, ces endroits touristiques sont forts plaisants mais très chers aussi… Ca ne nous dérange pas plus que ça, on a vécu bien pire en Amérique du Sud, en plus les enfants adorent car il y a une magnifique place de jeux et pleins de copains à se faire.

Le 28, on fait tranquille et on profite du lac Wanaka. On part sac au dos avec le pique -ique et on suit la rive. Après 2-3 km, on trouve un coin super joli pour manger. Cette fois le sandwich est plus élaboré car on a craqué pour du saumon fumé de la région. Il est délicieux et je pense pas exagérer si je dis que c’est le meilleur que j’aie jamais mangé. Il fait beau et chaud, donc je m’octroie une petit sieste… et les enfants entassent des cailloux avec Daniel… On trouve de l’argile et on décide d’en prendre pour se faire un masque le soir…

Journée vraiment très agréable de début de printemps, ça fait du bien ce soleil, tout le monde apprécie beaucoup.

Le 29 on voyage jusqu'à Te Anau où nous allons au Milford Sound le 30. Il fait beau et on pique-nique en route, les paysages sont toujours autant beau. On arrive à notre camping... trop bien aussi. On passe le reste de la journée tranquille, les enfants jouent à la place de jeux et au Uno avec Daniel pendant que je m'énerve à mettre le site à jour... (wifi mauvais... lent... horrible)

Le 30 septembre, on se réveille assez tôt pour partir au Milford Sound. Te Anau se situe à la lisière du plus grand parc national de la Nouvelle-Zélande ; Fiordland. Ce parc porte bien son nom car il est constitué de multiples fjords. Un seul est accessible par la route, le Milford Sound ; tous les autres sont accessibles par bateaux ou par les airs. Fiordland est un des endroits les plus pluvieux au monde avec 300 jours et 7'000 de pluie par an. Nous n’avons pas le beau comme hier, mais c’est assez dégagé, donc pas à se plaindre.

Après près de 1h30 de route dans des paysages formidables, on passe le Homer tunnel qui a été creusé en 30 ans et fini en 1953. Je n’aurais pas fait 5 minutes de plus dans ce tunnel…  très étroit et très sombre, il y a des plaques de métal qui tapissent certains endroits du tunnel afin d’éviter que l’eau qui s’infiltre à travers les parois ne coule sur les voitures.
Dès le tunnel passé, on arrive sur une route où l’on ose pas s’arrêter car il y a des avalanches… bon, y’a de la neige, mais assez peu, les avalanches de rochers nous font plus soucis au vu du nombre qu’il y en a déjà eu…. La route devient assez sinueuse et on rejoint la forêt tropicale puis Milford Sound. Le fjord est magnifique. 

On embarque sur le bateau Jucy qui se trouve aussi être la compagnie de location de notre voiture. Daniel paie moitié prix et les enfants sont gratuits car c’est les vacances scolaires… on s’en sort donc à moitié prix par rapport à une autre compagnie… C’est très agréable. 1h30 de croisière, sur une eau couleur turquoise foncée… on voit des otaries et les pics montagneux qui plongent dans le fjord sont très haut, 1'692 mètres pour le Mitre Peak. C’est impressionnant car je vous rappelle qu’on est à la hauteur de l’océan. 

 Les enfants apprécient surtout le thé dans le bateau...

Après la croisière, on remonte la route direction Te Anau, on s’arrête à The Chasm (le gouffre) et nous avons la chance de voir 3 Kéa sur le parking. Ils ne sont pas timides et viennent vers nous d’eux-mêmes. Ils sont très grands, c’est assez impressionnant et rigolo. La Nouvelle-Zélande compte beaucoup d’oiseaux endémiques et certains sont en grave danger d’extinction, comme le Kakapo. C’est le plus gros perroquet du monde et ils ont tous été transféré sur une île de la Nouvelle-Zélande où il n’y a pas de danger pour eux, donc pas d’animaux importés comme les rats, les opossums, les chiens et les chats, il en resterait 90 sur terre. Le Kéa lui s’en sort plutôt bien, mais apparemment il serait aussi en danger. C’est le seul perroquet de montagne du monde.

Puis nous allons voir les chutes d’eau de The Chasm, très beau aussi.

Sur la route on s'arrêt au Mirror Lake...

Puis on fait des photos dans la vallée d'Eglinton

Le 1er, rien de particulier, on voyage direction Queenstown. On se rend compte, malheureusement que la ville est une station de ski et de sports extrêmes très touristique… tout est horriblement chers… On se croirait à Cran Montana. Par contre, c’est vraiment très joli. L’hôtel n’a pas de cuisine mais a su nous conseiller un resto pas trop cher. Il faut dire que l’argent devient vraiment le nerf de la guerre pour nous…

Le 2, c’est notre dernier jour, on part demain. Comme ici toute les activités sont payantes et horriblement chères, nous nous contenterons d’une ballade et pique-nique au jardin de Queenstown. Très sympathique. On regarde avec un peu d’envie les gens qui se paie des tours en parapente, jet-ski, hors-bord, parachute ascensionnel et autres activités en tout genre. Il faut dire que la ville est parfaite pour les amateurs de sensations fortes au porte-monnaie bien garnis… On mange près du skate park et les enfants font les fous.

 Les fleurs violettes... du jamais vu.

 C'est le printemps ici...

Sinon, comme on part demain, il est temps de faire mon résumé sur ce pays. La première chose à dire c’est qu’on a vraiment adoré la Nouvelle-Zélande et qu’on regrette de n’avoir pas fait 6 semaines. Pour venir ici il faut prendre le temps, mais aussi de l’argent, malheureusement le pays est vraiment cher… les hôtels sont très bien pour 100 CHF la nuit (à 4), par contre, tout le reste est plus cher qu’en Suisse… Cependant, il y a tellement de belles ballades à faire, qu’on peut très bien y voyager sans payer d’activité.

En parlant des hôtels, ils sont plus chers qu’aux USA, mais on a chaque fois eu un appartement avec deux chambres… extrêmement propre et toujours un accueil fabuleux des propriétaires ou des employés, on aurait peut être préféré payer un poil moins et avoir moins de place. Par contre, très étonnant, il n’y a pas de chauffage… pourtant il fait froid ici. Donc chauffer un petit appartement avec un chauffage électrique d’appoint est difficile… mais, j’ai découvert une chose extraordinaire ici… la couverture chauffante… quel bonheur de s’enfiler dans un lit tout chaud ! je dois absolument en trouver une en Suisse. Le wifi fournit est souvent assez pourri… nous avons été étonné de ça.

Sinon, au niveau des routes, mis à part le fait qu’on s’habitue assez vite à  la conduite à gauche, c’est très facile ici, les limitations sont de 50 dans les villes et 100 partout ailleurs… c’est à l’automobiliste de s’adapter… et c’est très bien comme ça. Truc étonnant, c’est que personne ne s’arrête pour laisser passer les piétons…

Je reviens sur le sujet, mais si vous voulez venir en Nouvelle-Zélande, il faut prévoir le budget pour les activités… la moindre petite chose est très chère, vraiment plus que chez nous. Nous avons souvent été frustrés… Même pour la nourriture c’est plus cher que chez nous.

Les gens sont exceptionnellement sympathiques, vraiment, des accueils comme ça je crois que c’est du jamais vu… Bref, c’est vraiment un pays extraordinaire, on sera obligés de revenir…